Sommet emblématique du Vercors, le Pic Saint‑Michel offre une randonnée accessible aux randonneurs réguliers avec un dénivelé d’environ 700 m, un départ simple depuis Les Barnets à Lans‑en‑Vercors et un panorama très large sur les Alpes. Comptez environ 4 h 30 pour la boucle balisée par le Parc du Vercors, distance proche de 10 km.
Chiffres clés et niveau de difficulté
Altitude du sommet : 1966 m. Dénivelé positif sur l’itinéraire balisé : ≈ 706 m. Distance : ≈ 9,8 km. Temps indicatif : 4 h 30 pour la boucle, hors pauses. Difficulté annoncée par le Parc : Difficile pour une randonnée, principalement à cause de la pente soutenue, de quelques passages caillouteux et de l’exposition au vent sur la crête. En pratique, un randonneur entraîné progresse sans difficulté technique par temps sec.
Où démarrer ? Accès et parkings
Le départ le plus simple et le mieux balisé se fait au parking des Barnets sur la route des Montagnes de Lans (D1061), au-dessus de Lans‑en‑Vercors. La signalétique locale indique clairement la direction du Pic Saint‑Michel et du Col de l’Arc. Sans voiture, on peut rejoindre le village par les cars régionaux T64/T65 puis gagner le départ à pied (approche supplémentaire à prévoir). En hiver, renseignez‑vous sur l’état de la route et l’ouverture du parking.
Itinéraires conseillés
La boucle « classique » par Combe Oursière et Col de l’Arc
Depuis Les Barnets, suivez le balisage jaune‑rouge du Tour des Quatre‑Montagnes jusqu’au Collet du Furon, puis montez par la Combe Oursière en jaune‑vert jusqu’au Pic Saint‑Michel. Après le sommet, poursuivez la crête en descente régulière vers le Col de l’Arc, avant de revenir par Font Froide et la Salière jusqu’au Collet du Furon et au parking. C’est l’option la plus complète : forêt, alpages, lapiaz, crête et double belvédère (sommet et col).
Aller‑retour direct par le Col de l’Arc
Pour un tracé plus court et lisible, restez sur l’axe Barnets → Col de l’Arc → Pic Saint‑Michel, puis revenez par le même itinéraire. Le dénivelé reste proche de 700 m, mais la gestion de l’itinéraire est simplifiée, utile si la météo se dégrade ou avec un groupe. Comptez environ 3 h 30 à 4 h de marche selon allure et conditions.
Dénivelé, distance et temps : à quoi s’attendre
La pente est franche mais régulière, avec des passages calcaires parfois irréguliers. Le terrain devient plus pierreux à l’approche du sommet et sur la liaison vers le Col de l’Arc. Les chiffres ci‑dessus s’entendent hors pauses ; ajustez votre horaire selon la saison, l’enneigement et le vent de crête. Prévoyez une marge si vous randonnez avec des enfants, si le sol est humide ou si vous débutez en terrain alpin.
Panorama : ce que l’on voit au sommet
Du Pic Saint‑Michel, la vue s’ouvre largement vers la vallée de Grenoble et une grande partie des massifs alpins. Par temps clair, on distingue nettement les reliefs proches et les lignes de crêtes qui s’étirent au nord et au sud du Vercors. Le contraste entre les falaises calcaires de la bordure orientale et les alpages sommitaux offre un décor très photogénique, surtout au lever ou au coucher du soleil.
Balises et orientation
Le balisage officiel est continu : jaune‑rouge (Tour des Quatre‑Montagnes) au départ, puis jaune‑vert vers la Combe Oursière et le sommet, avant un retour par des sentiers balisés vers Font Froide. Emportez tout de même une carte ou une trace fiable ; en brouillard ou avec de la neige, l’orientation se complique sur le lapiaz et les pentes sommitales.
Saisons, météo et sécurité
Printemps à automne : période la plus simple, en évitant les jours de vent fort sur la crête. Après la pluie, certains passages calcaires deviennent glissants. Hiver : itinéraire réalisable à raquettes ou ski de rando pour pratiquants formés, avec recherche d’itinéraire, équipement adapté et évaluation du risque avalanche. Sur l’ensemble de l’année, restez sur les sentiers balisés, refermez clôtures et portillons, contournez largement les troupeaux et tenez les chiens en laisse en présence de patous. Ces règles simples préservent l’élevage, la faune et votre sécurité.
Matériel et conseils pratiques
Chaussures de randonnée à tige moyenne ou haute, veste coupe‑vent, eau en quantité (peu de points d’eau sûrs), protection solaire. Bâtons utiles en descente. En été, la chaleur en forêt peut surprendre ; en haut, le vent peut être frais. En hiver : DVA, pelle, sonde, ou a minima raquettes et équipement grand froid selon projet et niveau. Sur place, petite pause abritée possible juste sous la crête avant d’atteindre le sommet.
Public et alternatives
Le Pic Saint‑Michel est une bonne cible pour randonneur régulier et familier des dénivelés de 700 m. Avec de jeunes enfants, optez pour un aller‑retour progressif en surveillant le temps et l’énergie, quitte à faire demi‑tour au Col de l’Arc qui est déjà un beau belvédère. Les trailers y trouvent un terrain varié, alternant forêt, prairies et crête.
Impact et bonnes pratiques
Le site est très fréquenté en haute saison. Pour limiter votre empreinte : partez tôt, privilégiez les jours de semaine, stationnez proprement aux Barnets, emportez vos déchets, ne coupez pas les lacets et restez sur les chemins. Vous profiterez mieux du calme et du panorama, tout en aidant à préserver ce secteur emblématique du Vercors.
En synthèse : pour tenir l’objectif « randonnée, départs, dénivelé et panorama », choisissez le parking des Barnets, visez 700 m de montée et 4 h 30 pour la boucle officielle, ajustez selon météo et niveau, et gardez un œil sur le vent de crête. Cette préparation simple fait toute la différence une fois sur les hauteurs.
Sources
Parc naturel régional du Vercors : The Saint-Michel peak and the Arc pass : https://geo.pnr-vercors.fr/api/en/treks/28050/the-pic-saint-michel-and-le-col-de-larc.pdf?portal=2
Altituderando : Pic Saint-Michel (1966m) par Lans-en-Vercors : https://www.altituderando.com/Pic-Saint-Michel-1966m-par-Lans-en-Vercors
