©Danvin et Fortier 1835

La rivière grenobloise au fil des siècles

Si dès le XVI^e  siècle, l’administration royale se préoccupait déjà de protéger la cité alpine des débordements récurrents de l’Isère, c’est au XIX^e qu’un travail d’endiguement d’ampleur démarre pour lutter contre les inondations.

Un des éléments déclencheurs : la crue de 1859, qui plongea la ville et ses vallées dans les eaux pendant plusieurs semaines. Alors, les étapes de mise en retrait de la rivière par rapport à la ville se succèdent. Entre  1815 et  1870, la navigation sur l’Isère disparaît peu à peu, malgré les chemins de halage et l’aménagement des quais.

À cette époque, aussi, les habitations implantées au bord de l’eau sont détruites. Ainsi, avec le travail d’endiguement et les mesures de prévention mises en œuvre, le niveau de l’Isère baisse, et l’écart se creuse entre elle et la nouvelle ville, qui va gagner en hauteur.

Aller au contact de l’eau

Mais à vouloir s’en protéger, pour des raisons évidentes de sécurité, ne s’est-on pas privé des bienfaits qu’apporte la présence de l’eau en ville ? Proche de nous, la ville de Lyon nous fait de l’œil avec l’aménagement de ses quais et ses péniches en cœur de ville, ainsi qu’avec la présence majeure des eaux de la Saône et du Rhône dans le quartier de Confluence.

À Grenoble, Vincent Fristot, adjoint à l’urbanisme à la Ville de Grenoble, témoigne :

 Progresser vers les berges est un enjeu urbain fort. Historiquement, la ville s’est protégée de l’eau. Aujourd’hui, tout en se préservant toujours du risque d’inondation, nous sommes dans une tendance qui vise à aller au contact de l’eau, en accédant aux berges. Elles sont une richesse en termes de fraîcheur et de réserve pour la biodiversité. Trouver un aménagement qualitatif et paysager, c’est embellir les rivières qui sont délaissées. C’est aussi un enjeu de promenade à pied ou à vélo, pour des destinations de pique-nique ou de loisirs.